Kühlen und gefrieren

Allgemein sollten Sie keine heißen Speisen in den Kühlschrank stellen und ihn häufig oder lang öffnen. Wenn Sie Ihre Kühlschranktemperatur um 1 bis 2 °C erhöhen, sparen Sie ungefähr 6 bis 12 Prozent Energie ein. Die Temperaturzonen im Gerät selbst fallen sehr unterschiedlich aus. Achten Sie darauf, dass die Temperatur in der kältesten Zone des Kühlschranks (direkt über dem Gemüsefach), in der schnell verderbliche Lebensmittel gelagert werden, nicht mehr als 2 °C beträgt.

Kühlgeräte sind mit oder ohne Gefrierfach erhältlich, wobei Gefrierfächer stets mit Sternen (von einem bis vier Sternen) gekennzeichnet: Je mehr Sterne, desto tiefer ist die erreichbare Temperatur und desto höher der Stromverbrauch.

Ein Kühlgerät verbraucht weniger Strom, wenn es an einem möglichst kühlen Ort aufgestellt ist. Ist die Umgebungstemperatur seines Standorts um 1 °C niedriger, reduziert sich der Stromverbrauch um etwa 3 Prozent. Kühl- und Gefriergeräte sollten keinesfalls neben Wärmequellen (zum Beispiel Herd, Heizkörpern oder in direkter Sonneneinstrahlung) platziert werden. Gefriergeräte bringen Sie, wenn möglich, am besten im Keller oder in einem unbeheizten Raum unter.

Weiters sollte die Abwärme des Kühlschranks ungehindert entweichen können, damit kein Hitzestau entsteht. Ist das Gerät eingebaut, sollten ausreichend große Lüftungsschlitze vorhanden sein. Achten Sie darauf, dass die Lüftungsschlitze immer frei bleiben und mindestens 5 cm Abstand zur Wand vorhanden sind. Ein Wärmestau am Wärmetauscher erhöht nämlich den Strombedarf um bis zu 10 Prozent.

Hat Ihr Gerät keine ohne Abtau-Automatik, sollten Sie es regelmäßig manuell abtauen, spätestens jedoch, wenn die Eisschicht mehrere Millimeter dick ist. Eine Vereisung von fünf Millimetern im Gefrierfach etwa erhöht den Stromverbrauch Ihres Kühlschranks um rund 30 Prozent.  Bei Geräten mit No-Frost-Funktion ist kein Abtauen erforderlich, aber bedenken Sie bei einem eventuellen Kauf, dass diese Geräteart mehr Strom verbraucht. Rasches Vereisen kann durch schlechte Türdichtungen bedingt sein, daher empfiehlt es sich, diese regelmäßig zu kontrollieren.

• Achten Sie auf die passende Größe des Geräts. Ein großer Kühlschrank mit wenig Inhalt bedeutet, dass statt Lebensmittel Luft gekühlt wird, was unnötig Strom verbraucht. Als grobe Maßregel gilt: Single-Haushalte und 2-Personen-Haushalte benötigen einen Kühlschrank mit etwa 100 bis 160 Litern Fassungsvermögen. Für jede zusätzliche Person sollten Sie höchstens weitere 50 Liter kalkulieren.
• Stellen Sie keine warmen Speisen in den Kühlschrank. Das treibt den Stromverbrauch in die Höhe und kann die Bildung von Kondenswasser fördern, was wiederum zu starker Vereisung vor allem im Gefrierbereich führt.
• Prüfen Sie regelmäßig den richtigen Sitz der Türdichtungen beim Kühl- und Gefrierteil Ihres Geräts und halten Sie diese sauber, um Risse und Schäden zu vermeiden. Defekte Türdichtungen steigern den Stromverbrauch von Kühlschränken deutlich. Um undichte Stellen auszumachen, können Sie in einem verdunkelten Raum eine Taschenlampe in den Kühlschrank legen: Undichte Stellen lassen das Licht aus dem Innenbereich durchschimmern. Es empfiehlt sich, kaputte Dichtungen möglichst rasch zu ersetzen.
• Bei No-Frost-Geräten entfällt das manuelle Abtauen; diese Funktion bedingt allerdings einen höheren Energieverbrauch.
• Freistehende Geräte sind effizienter als Einbaugeräte.
• Wenn Sie es nicht eilig haben, lassen Sie tiefgekühlte Lebensmittel im Kühlschrank auftauen. Das vermindert den Kühlbedarf im Kühlschrank und sorgt dafür, dass sich Bakterien dort weniger schnell vermehren als in der wärmeren Küchenluft.
• Halten Sie Ihren Kühlschrank möglichst gefüllt, indem Sie beispielweise  Getränkepackungen, die auf Vorrat gehalten werden, im Kühlschrank aufbewahren. Diese speichern die Kälteenergie. Bei nahezu leeren Geräten wird ausschließlich die Luft gekühlt, die beim Öffnen entweicht, wodurch wertvolle Energie verloren geht.
• Verzichten Sie im Sommer auf Eiswürfel aus dem Gefrierfach, da für die Umwandlung von Wasser in Eis viel Energie aufgewendet werden muss. Es sind 42 kJ nötig, um 1 kg Wasser von 10 auf 0 °C zu kühlen, und weitere 27,8 kJ, um es von 0 °C auf -18 °C zu bringen. Hingegen sind 333 kJ erforderlich, bis es gefriert. Mehr als 80 % des Energiebedarfs entfallen also auf den Phasenwechsel von flüssig auf fest – und das alles nur für ein etwas kühleres Getränk.